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A perda de peso é frequentemente o primeiro sintoma no doente oncológico. Estima-se que 1 em cada 3 doentes oncológicos perdem peso em alguma fase da doença. A perda de peso tem consequências graves, como a interrupção ou adiamento dos ciclos de tratamento, mas pode ser prevenida e tratada com um suporte nutricional individualizado desde o diagnóstico. Para promover a adesão à terapêutica nutricional é fundamental que o profissional de saúde actue precocemente e explique os benefícios da suplementação nutricional, assim como a variedade de sabores existentes, já que também existem sabores adaptados para doentes oncológicos com alterações do paladar/sabor metálico. Devido à acentuada falta de apetite, é essencial garantir que o suplemento nutricional apresenta baixo volume (125ml) para que a toma seja completa.

A perda de peso involuntária no idoso, ou seja aquela que não é programada por uma dieta de emagrecimento, é um problema comum tanto no domicílio como em idosos institucionalizados, resultando na perda de massa muscular e consequente perda de autonomia. Deve-se monitorizar frequentemente o peso do idoso para detectar eventuais situações de perda de peso e intervir atempadamente. Em comparação com o adulto saudável, o idoso necessita de um aporte de proteína e energia superior devido à perda da massa muscular, presença de doenças crónicas e alterações do metabolismo específicas do envelhecimento. Apesar do aumento das necessidades, estima-se que 1 em cada 3 idosos não ingere proteína e energia suficiente, pelo que nestes casos deve-se adequar a ingestão alimentar e recorrer à utilização de suplementos nutricionais orais de alto teor energético e proteico.